home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102990 / 1029420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  89 lines
  1. <text id=90TT2851>
  2. <title>
  3. Oct. 29, 1990: History With A Saucy Smile
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 29, 1990  Can America Still Compete?            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 115
  13. History with a Saucy Smile
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By RICHARD CORLISS
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>THE NASTY GIRL</l>
  20.      <l>Directed and Written by Michael Verhoeven</l>
  21. </qt>
  22. <p>     German films aren't funny. German films lack charm. German
  23. films avoid the Nazi past like the plague it was.
  24. </p>
  25. <p>     Be prepared to junk preconceptions with The Nasty Girl,
  26. Michael Verhoeven's exhilarating true-life adventure about a
  27. Nazi hunter in modern Bavaria.
  28. </p>
  29. <p>     A decade ago, Anja Rosmus was just another bright
  30. 20-year-old student in the town of Passau, where Hitler had
  31. lived and Eichmann was married. Anja was a good Catholic with
  32. no political ax to lodge in the town's guilty past. Then she
  33. decided to write an essay about Passau's resistance to the
  34. Nazis--and was surprised to find the gentry amassed against
  35. her. Librarians blocked her research; the limit of
  36. confidentiality on documents was suspiciously extended from 30
  37. years to 50. When her phone wasn't jangling with anonymous
  38. insults ("Jewish whore!"), neo-Nazi louts were tossing bombs
  39. into her bedroom. Official Passau saw her as das schreckliche
  40. Madchen, a troublemaker in a skirt. But Anja was determined not
  41. to be nice. It takes a nasty girl to go after the Nazi boys.
  42. </p>
  43. <p>     Verhoeven could have made a straightforward documentary on
  44. the subject; in fact he did, as a companion piece to The Nasty
  45. Girl. But in this movie he dresses fact up as fable. Passau
  46. becomes Pfilzing, and Anja Rosmus is now Sonja Rosenberger, a
  47. precocious sprite full of life and full of herself. The movie
  48. takes its spirit from Sonja; it is bold, nettlesome and great
  49. fun.
  50. </p>
  51. <p>     Verhoeven zips through his tangled story with all the brio
  52. of Brecht on a sunny day; his style is comic, ironic, daringly
  53. distanced. The girlhood scenes are played for easygoing farce
  54. and shot in black and white. Then the film bursts into snapshot
  55. color when Sonja falls in love with her teacher (Robert
  56. Giggenbach). Her hometown's streets and churches are stylized
  57. back projections. The Nasty Girl moves like an eccentric
  58. dancer, ever shifting its pace and mood, never losing its
  59. poise.
  60. </p>
  61. <p>     Lena Stolze made her film debut nine years ago as a student
  62. opposing Hitler in Verhoeven's The White Rose. As Sonja she is
  63. greatly winning, and the film bathes in her saucy radiance. She
  64. whistles when Sonja is happy, and when the crusade finally
  65. turns her way, she can't repress an exuberant yodel. Sonja
  66. wants to be Joan of Arc, but she's really Nancy Drew, doggedly
  67. sleuthing until she cracks a dark mystery. She can tolerate
  68. everything--the aged Reichmongers cloaked in propriety, the
  69. goons who threaten her children--everything but acceptance.
  70. When the town finally acknowledges her achievements, she must
  71. push it away. Who wants to be embraced and embalmed by Bavarian
  72. burgher smugness? Not our nasty girl.
  73. </p>
  74. <p>     For Verhoeven, this chipper satire may be part
  75. autobiography; his father Paul directed movies--operettas,
  76. mostly--during the Nazi era. So The Nasty Girl has perhaps
  77. allowed a gifted filmmaker to shake and break the bones of a
  78. family skeleton as well as a national one. German moviegoers
  79. have taken The Nasty Girl as if it were good medicine; they
  80. have made it a big homeland hit. But to Americans, the dose
  81. will taste like sugar candy with magical nutrients. Rarely does
  82. a history lesson evoke a 95-minute smile. This one does.
  83. </p>
  84.  
  85. </body>
  86. </article>
  87. </text>
  88.  
  89.